L'enfant précoce risque de déprimer s'il s'ennuie à l'école ©prostooleh sur freepik

Comment expliquer que certains enfants détectés avec un haut potentiel intellectuel rencontrent des difficultés dans leur parcours de vie scolaire ? D’après les statistiques, la moitié de ces enfants précoces est confrontée à des problèmes d’apprentissage et un tiers n’arrive pas jusqu’au lycée … Les réponses du professeur Pierre Fourneret, chef du service Psychopathologie du Développement à l’hôpital Femme Mère Enfant de Bron (Rhône).

 

Les enfants précoces ou à haut potentiel intellectuel ont-ils tous des difficultés à l’école ?

Le « sur don » n’est pas un problème en soi. Disposer d’un haut potentiel intellectuel, c’est la perspective d’une connaissance plus approfondie des choses qui nous entourent et qui constituent notre environnement de vie. Mais c’est également avoir accès à une conscience plus aigue de notre « monde intérieur » et de la complexité des relations interpersonnelles. Tous les enfants à haut potentiel peuvent rencontrer, comme n’importe quel autre enfant, des difficultés affectives à un moment de leur vie. Mais tous n’ont pas pour autant et de façon quasi systématique (comme on voudrait parfois le faire croire) , des problèmes d’apprentissage ou des troubles psychopathologiques. Certains signes communs qui les caractérisent peuvent fragiliser certains voire les marginaliser : acuité intellectuelle, fréquence des questionnements existentiels, hypersensibilité et grande intelligence émotionnelle, etc. Mais il convient de ne pas faire de généralités et de tenir compte de la singulière complexité des parcours de chacun. Les traits développementaux de la précocité sont de nature multifactoriels. Il existe une grande hétérogénéité des profils cliniques d’enfants à haut potentiel et plusieurs configurations possibles des dispositions intellectuelles, selon les modalités de fonctionnement neuropsychologiques du sujet. Tout en s’appuyant sur un socle neurocognitif, le facteur environnemental est aussi déterminant dans la stimulation et pour le déploiement de la précocité. Se pose alors la question de la diversité conjuguée à celle de l’égalité des chances. En ce sens, le haut potentiel offre pour le scientifique que je suis, une formidable opportunité de mieux comprendre le fonctionnement du cerveau ainsi que la diversité et la richesse des expériences psychiques qui y sont associées.
 

Enfant précoce et niveau d’études

En quoi l’environnement est-il si déterminant dans l’épanouissement de l’enfant précoce ?

Le professeur Fourneret, pédopsychiatre à l'Hôpital FME à Bron
Le professeur Fourneret, pédopsychiatre expert en précocité ©DR

Sur le plan familial, force est de constater qu’un enfant à haut potentiel aura davantage de chance d’exprimer et d’assumer sa différence si ses parents y sont attentifs. L’enfant précoce, peut-être plus que n’importe quel autre enfant, a besoin de reconnaissance pour s’épanouir. Cela suppose dans un premier temps que l’enfant soit détecté le plus tôt possible et aussi accompagné sur le plan thérapeutique en cas de difficultés. L’ouverture d’esprit et le niveau d’études des parents semblent contribuer à stimuler l’enfant précoce dans son développement personnel. Le milieu socio-professionnel peut également jouer un rôle. Par exemple, si l’un des parents est enseignant, il sera particulièrement bien placé pour aider son enfant à s’intégrer dans le système scolaire car il en connaît les modes de fonctionnement et les codes de « bonne conduite ».
Sur le plan éducatif, le choix de l’environnement de l’enfant précoce peut aussi être déterminant. Notre système scolaire a certes évolué et reconnaît officiellement leur spécificité. Mais il existe encore des réticences de la part des chefs d’établissement et des enseignants à adapter leur pratique pédagogique à ce public particulier. Face à la pression normalisatrice de nos écoles françaises qui s’échinent à vouloir niveler – au prétexte de l’égalité d’accès au savoir – la diversité des profils psycho émotionnels et intellectuels des enfants, ceux à haut potentiel sont souvent confrontés à un dilemme : soit j’affirme ma différence et j’assume ma position (au risque d’être mal vu par certains professeurs, si je ne respecte pas les consignes à la lettre et rejeté par mes camarades) ; soit je renonce à ma spécificité et je rentre dans le rang … Cette deuxième attitude favorise le risque d’inhibition intellectuelle : l’enfant précoce peut alors déprimer s’il s’ennuie à l’école, se replier davantage sur lui-même, voire développer des troubles de l’attention et de l’anxiété.
 

QI très élevé et réussite scolaire

Y a t-il une corrélation entre le niveau de QI de l’enfant précoce et sa réussite scolaire ?

 Statistiquement « non » mais ce n’est pas aussi simple. Un enfant est considéré comme précoce lorsque son QI est supérieur ou égal à 130 (test de Wechsler). Mais si l’on peut mesurer facilement les effets de l’intelligence, il n’en est pas de même de sa nature car peu de données scientifiques sur le fonctionnement psycho-cognitif sont encore clairement validées. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce ne sont pas forcément ceux qui ont le niveau de QI le plus élevé qui ont le plus de chance de réussir dans leur parcours scolaire puis dans leur choix d’orientation professionnelle. C’est ce que j’ai pu constater en consultation et une enquête le confirme : lorsque le QI total est supérieur ou égal à 145 (avec un fort écart entre le niveau verbal et le niveau performance), l’enfant a d’autant plus de problèmes à gérer son décalage intellectuel avec son environnement. Ces enfants-là sont aussi plus exposés que les autres précoces à développer des troubles socio-émotionnels. Centrés sur eux-mêmes, certains sont dans l’évitement relationnel ou la fuite en avant. Ils sont bloqués par leur perfectionnisme exacerbé et ont tendance à procrastiner, dans le doute de trouver leur place dans une situation sociale donnée.

Retrouvez la liste de tous les pédopsychiatres de votre ville ou de votre quartier sur www.conseil-national.medecin.fr

A SAVOIR

Plusieurs études ont été réalisées par la communauté scientifique pour mieux connaître les indicateurs de précocité intellectuelle, favoriser sa détection et améliorer sa prise en charge. L’une d’entre elles a été réalisée à Lyon en 2004, à partir d’un questionnaire anonyme rempli par les parents et sur la base d’une enquête menée auprès de 412 enfants, de 8 à 11 ans, répartis en deux groupes : une population témoin de 217 enfants issus d’écoles tirées au sort et un panel de 195 enfants précoces ayant un QI supérieur à 130 (au test de Wechsler), recrutés dans quatre cabinets de psychologues et pédopsychiatres. Cette enquête démontre que les indicateurs de la précocité intellectuelle sont multifactoriels : ils ne sont pas que physiologiques mais sont aussi socio-économiques et psychologiques, d’où l’importance de l’environnement de l’enfant dans la stimulation de sa précocité.

6 Commentaires

  1. Bonjour , je vous informe de la publication très récente de mon dernier livre , préfacé par J. Charles terrassier, auteur du célèbre « les enfants surdoués ou la précocité embarrassante » . Il est intitulé :
    Les surdoués atteints de haut potentiel, L’intelligence malmenée Editions du Net . Il répond à beaucoup de questions. Il semble important de prendre en compte le fait que les sauts de classe sont limités, ce qui pourrait “créer” les problèmes !
    Nadine Kirchgessner

  2. Bonjour,
    et Merci pour vos articles sur les enfants précoces qui ouvrent la conscience à une réalité encore trop souvent ignorée !
    C’est pour répondre à toutes ces difficultés énoncées et au manque de structures scolaires spécialisées que mon compagnon et moi-même, parents d’enfants précoces et confrontés à la souffrance de nos enfants face à ces mêmes réalités, avons décidé de répondre de manière efficiente aux besoins des familles d’avoir, comme nous aurions aimé avoir pour nos enfants, un espace entièrement dédiée aux enfants précoces ayant des difficultés d’apprentissages.
    Nous ouvrons à Veyrier (CH) à 2 min de la frontière du Pas de l’Echelle (FR), une école dont la mission est d’offrir un cadre épanouissant aux enfants précoces, de leur donner des outils concrets pour Apprendre à Apprendre, intégrant notamment la Pleine Conscience et le Brain Gym comme outils de gestion des troubles d’apprentissage.
    L’école Athéna sera à même d’accueillir dès la rentrée de septembre 2016 les enfants de la petite enfance au BAC/MATU.
    Je n’ai pas la prétention d’utiliser ce site pour faire de la propagande, mais de partager l’aboutissement de nos années de luttes et le besoin de donner une réponse efficace et bienveillante à tous ces enfants qui ne trouvent pas leur place dans un système qui n’est pas toujours adapté à leur réalité.
    Nous espérons ainsi ouvrir la voie à l’école de la différence pour tous !

  3. Je serais très curieux de connaître les études qui concluent qu’il n’y a pas de lien entre le QI et la réussite scolaire… Un chapitre est consacrée à cette question dans le monumentale “IQ and Human Intelligence” de McIntosh, qui dit exactement le contraire, avec des études très solides à l’appui.
    Pour ma part, j’ai pu analyser les résultats scolaires et le QI de 32 000 enfants suivis au collège en France. La corrélation (positive) entre le QI et la réussite scolaire est très significative.

  4. Bonjour.
    Que peut-on dire du résultat suivant à 4ans 1/2(Test Wechsler) :
    QI verbal : 130 (18 19 14 19 19) et QI Perf : 104 (11 11 7 10 14).
    A l’époque (2002), la psy agréée AFEP avait alors indiqué “Forte précocité verbale, grand écart entre les deux échelles, prise en charge par psychomotricien conseillée. – Non significatif”, tout en nous disant “votre fille n’a pas 4 ans mais 8 dans sa tête.”
    Excellente élève jusqu’en 4ème, diagnostiquée (+ou- en dépression suivant 2 avis), elle a quitté le lycée à l’issue d’une 1ère europ., dégoûtée du système scolaire ; compte tenu du contexte, nous avons été dans son sens.
    Merci d’avance de votre réponse.

  5. N’y a t il pas un biais dans l’étude menée à Lyon en 2004. Si on ne “recrute” que des enfants précoces qui sont suivis par un psychologue ou un pédopsychiatre, c’est que ce son des enfants qui ont un trouble psycho affectif ou des difficultés scolaires. Quid des enfants avec un QI>130 mais qui ne consultent pas? Comment les intégrer dans de telles études?
    Tout est très imbriqué mais un QI élevé dans un environnement affectif et intellectuel stimulant et Secure a des chances d’amener à la réussite. Allez faire des études dans les grandes écoles, je pense que la proportion de QI>130 est plus élevée que les 2,28% de la population.
    Je pense que les enfants avec un QI élevé ont plus de chance de développer des troubles mais il me paraît évident que le QI est corrélé avec la réussite scolaire (tout dépends ce qu’on appelle “réussite scolaire”).

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